عربستان سعودى پس از اسرائیل مهمترین متحد نظامى و شریک تجارى آمریکا در خاورمیانه است. محمد بن نایف، ولیعهد عربستان، در دیداری با مایک پامپیو رئیس سازمان سیا، در ریاض روابط کشورش با ایالات متحده را “تاریخى و استراتژیک” توصیف کرده است.

طبق گزارشى که یک اندیشکده آمریکایی به نام “مرکز سیاست بین الملل” (Center for International Policy) در تابستان ٢٠١۶ منتشر کرد، در دوره ریاست جمهورى باراک اوباما از ژانویه ٢٠٠٩ تا ٢٠١٧، پیشنهاد فروش بیش از ١١۵ میلیارد دلار تسلیحات اعم از سلاح‌های کوچک، هلیکوپتر، موشک‌های زمین به هوا و حتى کشتى هاى جنگى از سوى واشنگتن به ریاض داده شد، که در تاریخ ٧١ ساله اتحاد سعودى-آمریکایى بى سابقه بود. با این حال، روابط این دو متحد در همان دوره هشت ساله، به ویژه طى دوره دوم ریاست جمهورى اوباما، دچار چالش هاى کم نظیرى شد که مهمترین آنها ریشه در رویکرد نسبتا متفاوت دو طرف به ایران و نقش منطقه اى آن داشت.